Det finns studier som visar att personer som äter flera små måltider varje dag i regel har mindre kroppsfett, jämfört med personer som äter färre måltider (1 & 2). Detta är dock tvärsnittsstudier, vilket innebär att personer vid ett tillfälle tillfrågas om hur ofta de äter och vad de väger eller har för BMI (Body Mass Index; ett mått som ger en fingervisning om en person har normalvikt eller är under- eller överviktig). Svagheten med studiedesignen är att man inte följer personer övertid, därmed går det inte att se ifall personer som äter många måltider dagligen går ned i vikt eller undviker att gå upp i vikt. Det är också möjligt att personer som äter oftare i regel rör på sig mer, vilket är den egentlige anledningen till deras lägre vikt. 

Det finns argument för att fler måltider per dag skulle vara att föredra för viktnedgång eller viktstabilisering. Bättre aptitreglering till följd av flera mindre måltider har föreslagits (3). Ett annat argument är att mer av den energi vi har lagrat i kroppen omvandlas till värme om vi äter oftare (4). 

Avseende muskelmassa menar visa att om protein och kalorier fördelas i jämnstora portioner över hela dagen så kommer en mer gynnsam miljö för muskeltillväxt att uppstå (5). Detta skulle kunna innebära en högre fettförbränning till följd av ökad energiförbrukning, då mer muskler innebär mer biologisk massa som kräver energi för att bestå (6). Min gissning är dock att detta kommer åtföljas av en ökad hunger, och ett ökat energiintag som är proportionerligt till ökningen av muskelmassan. Så att mer muskler per se skulle leda till ökad fettförbränning har jag svårt att tro. 

Trots många idéer om varför många små måltider skulle vara bra finns flera studier som inte hittat någon skillnad i energiförbrukning mellan få och många måltider (7 & 8). På grund av det osäkra forskningsläget ville en forskargrupp utföra en meta-analys för att få en helhetsbild (9), i en sådan analyserar man resultatet från flera liknande studier.